IT之家 4 月 12 日消息，据彭博社报道，美国宇航局的火箭刚将宇航员送入史上最远深空，特朗普政府已着手寻找替代方案。
在耗资 240 亿美元（IT之家注：现汇率约合 1643.14 亿元人民币）的太空发射系统（SLS）搭载阿耳忒弥斯 2 号（Artemis II）任务的 4 名航天员绕月飞行约一周前，美国宇航局（NASA）已向业内竞争对手征询方案，询问它们能为未来雄心勃勃的登月计划提供哪些替代选择。这一征询几乎立即体现在白宫的预算申请中，也给这款历经约十年研发、深陷困境的波音火箭的未来画上了巨大问号。
该项目未来数年价值数百亿美元，其命运已成为贾里德 · 艾萨克曼（Jared Isaacman）的关键考验。这位亿万富翁、金融科技企业家去年被特朗普总统任命执掌 NASA，正致力于让航天局更高效、更敏捷。他寄望于 SpaceX 等新兴商业航天公司，为波音、洛克希德 · 马丁等传统巨头开发的 SLS 等高成本系统，提供更廉价的替代方案。
“这个项目历史包袱重、承包商多、分包商数百、从业人员数万，成本高昂，”艾萨克曼今年 2 月表示，“按照总统的设想，我们要建设月球基地，不可能每年用它往返月球好几次。”
阿耳忒弥斯计划的供应商遍布全美 50 个州，这张庞大的支持网络，帮助项目在多年延误、成本超支的情况下屡次躲过被取消的命运。美国政府去年在预算中提议逐步淘汰 SLS 及洛克希德 · 马丁制造的猎户座（Orion）载人飞船，遭到国会强烈反对，议员们最终成功阻止了相关削减。上周，白宫表示将再次尝试寻找商业替代方案。
特朗普任期将于 2029 年结束，2028 年前实现载人登月的期限日益临近，艾萨克曼面临巨大交付压力。波音等传统承包商过去屡屡无法按期交付，但技术已得到验证；SpaceX、蓝色起源（Blue Origin）等新对手尚未证明其火箭具备登月能力。
艾萨克曼正不断施压。今年 2 月，他宣布 NASA 将取消波音一份价值数十亿美元的合同 —— 为 SLS 研发更强大的上面级，尽管该项目已开发多年。3 月，他宣布暂停月球门户（Gateway）计划（一座拟建的环月空间站），令相关国际伙伴与企业仓促调整。取而代之，他提出建设月球表面基地，并加速推进一系列任务以实现这一目标。
“他确实高度依赖商业航天与市场竞争，”商业航天联合会主席戴夫 · 卡沃萨（Dave Cavossa）表示，该联合会代表 SpaceX、蓝色起源等企业。“我认为这是我们见过最支持商业航天、最支持变革的一届政府领导层。”
阿耳忒弥斯计划诞生于特朗普首个任期，源自上届政府取消、但靠国会持续拨款勉强维持的 NASA 项目。去年特朗普重返白宫时，项目延误与成本问题已愈发严重。
批评焦点集中在 SLS 火箭：它每次将阿耳忒弥斯任务送入轨道的成本约 40 亿美元（现汇率约合 273.86 亿元人民币），是最初预估的 4 倍，进度也滞后数年。
“我们不会在进度延误、预算超支时袖手旁观，”艾萨克曼 3 月 24 日称，“必要时将采取强硬措施，因为公众已投入超千亿美元，对美国重返月球保持了极大耐心。”
波音发言人表示，公司为作为阿耳忒弥斯任务的合作伙伴感到自豪。洛克希德 · 马丁猎户座探索服务与转型总监托尼 · 拜尔斯（Tony Byers）称，猎户座是目前唯一经过飞行验证的深空载人飞行器，公司将持续升级飞船，以满足 NASA 计划提升的飞行频次。NASA 暂未回应置评请求。
去年 5 月，白宫向国会提交预算，提议仅执行 3 次飞行后就逐步淘汰 SLS 与猎户座飞船。随后，波音、洛克希德 · 马丁等承包商的游说人员涌入国会山，重点游说得州参议员特德 · 克鲁兹（Ted Cruz）与众议员布莱恩 · 巴宾（Brian Babin），两人所在选区高度依赖这些项目提供就业。
到 7 月，克鲁兹牵头推动恢复约 67 亿美元拨款，以维持项目运转，即便当时共和党人普遍支持特朗普的其他多数议程。
“这体现了该项目对国会部分关键议员的重要性，而这些议员也切实行动起来维护它，”咨询公司太空政策集团创始人迈克 · 弗兰奇（Mike French）表示。
今年美国政府预算提案未设定淘汰 SLS 与猎户座的明确期限，仅模糊要求寻找商业替代方案。NASA 同时表示，正评估 2028 年后发射的阿耳忒弥斯任务的其他选择。
目前，SLS 仍是市场上唯一能满足 NASA 需求的火箭。正因暂无替代方案，议员们得以在支持商业替代与维护现有架构之间谨慎平衡。
“我认为我们要用好现有装备，”巴宾 4 月 1 日在肯尼迪航天中心指着身后的 SLS 火箭说，当时阿耳忒弥斯 2 号即将发射，“等有了替代方案，无论是商业火箭还是政府所有火箭，只要能满足需求，都很好。”
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